嵐の痕　２

その後、島津が室戸と動いて、黒幕を突き止めた。

「表に出えへんかった奴が、なんであの時声出したかなあ。それが命取りやったなあ・・・」

無線機の声で、近江の反逆が明らかになった。

「かなり焦ったんでしょう・・・うっかり声出すとは。志賀を通して指示したら済んだことを・・・」

近江が志賀に組長の座を進め、手伝う代わりに自分をナンバー２にしてくれと持ちかけたのが事の始まり・・・

実際動いたのは志賀。近江の指示に従って動かされ、最後は総ての罪を着せられて終わる運命だった。

「これも藤島の犠牲を払うて成した事や」

淀川組の客室で、一旦収拾をつけた室戸、島津、南原が茶を飲む・・・・

「藤島の兄さんは・・・まだ？」

南原も心配でたまらない

「ああ・・・死体が上がってないということは、死んだとも言い切れん・・・・が・・・」

島津はため息をつく

「組長・・・・大丈夫ですか？」

南原の言葉に島津は首をふる

「大丈夫やないよ・・・毎日土手通いや。」

「姐さんには？」

「胎教の事思うたらいわれへん・・・出産まで、実家にいてもらわなあかんかもな。今の若ぼんは、

姐さんのことも腹の子供のことも頭に無いし」

「岩崎は？」

「かなりキテる・・・あいつも、仕事はこなしてるけど・・・・わざと忙しいトコに自分を置いて、

何も考えへんようにしてるように見える」

伊吹のいない鬼頭・・・・

考えただけでも辛すぎる

「南原、鬼頭に戻れ・・・ここは何とかなる。」

室戸が口を開く

「それと・・・藤島はうちの私設部隊を駆使して探します。淀川のために、鬼頭さんに迷惑かけてすみませんでした」

田代は無罪放免・・・志賀と近江は・・・どう処分されるかは室戸に一任される。

「いっぺんに四天王が２人になってしもうたなあ・・・」

そういいつつ島津は立ち上がる

「私も・・・これで・・・」

南原も立ち上がる

「嬢さんに会うていかへんのか？」

「会えますから・・・いつでも」

島津と南原は去っていった。

室戸には、組長代理と言う任務が残されていた。

土手に残された血の跡・・・・・川まで一直線に続いている・・・・・・

（伊吹・・・・）

出血も半端ではない・・・・・・龍之介は川に沿って歩き出す

（追い詰められて川にはまるなんて・・・ギャグみたいな事するなよ）

あの日から一睡もしていない・・・・

日が経つごとに、伊吹の不在は現実味を帯びてくる

恐れていた・・・・・失う事を・・・・・

それが・・・・・・今、現実になる

（悪夢や・・・・・・）

絶望感が押し寄せる・・・・・・

泣き叫んだり気が狂ったり・・・・いっそ、そうなれたら幸せだろう

（何で・・・俺は今日も明日も、生きていかなあかんのやろう・・・・伊吹を失ったのに）

怒りが収まると脱力感しかなかった

あの時・・・伊吹を親父と一緒に送らなければ。俺が行っていれば・・・・・

後悔は後から後から湧いて来る・・・・・・

しかし、自分がその事に囚われると、岩崎も哲三も苦しむ。それを知っている。だから・・・

（平気な振りはしんどいぞ。誰か俺を殺してくれ・・・・）

懐からロザリオを取り出す・・・・・母の形見・・・・

（お袋・・・・伊吹を守ってくれ・・・・）

守りたいものを守れなかった非力な自分を責めつつ、龍之介はロザリオを握り締める・・・・・

終わりのない迷路が目の前に広がっていた・・・・

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