闘争　３

 淀川組長、淀川幸助による遺言のため、内輪の葬儀と、次期組長の任命と、後見人の襲名式が行われた。

この席で、血が流れるであろう事は皆が予想していた・・・・・・

総てが終わり、退室しかけた頃、事件は起こった。

襲撃されたのは・・・・後見人として臨時組長となった室戸。

室戸を庇って、銃弾を受けた志賀が左腕に銃弾を受けて倒れた。

そして、もう一度放たれた銃弾は室戸の心臓に当たった

「兄さん！」

どよめく場内で、室戸の個人部隊が難なく狙撃手を捕らえる。

狙撃は野外から・・・かなりの銃の使い手だったが、何処の組にも属さない者だった。

つまり、やくざではなく暗殺者。

南原からの報告を受けて、哲三は部屋に龍之介、伊吹、宮沢を呼ぶ。

「プロの暗殺者を雇ったらしい・・・・」

「節操の無い奴やなあ・・・堅気の次はプロですか？」

龍之介が眉をしかめる

「ターゲットは室戸、防弾着、着用の為に命に別状なし。負傷したのは志賀・・・・」

哲三は淡々と告げる

「で・・・・雇ったんが、田代・・・・と狙撃手は白状した」

「顔・・・確認しましたか・・・」

宮沢が慎重に訊いてくる

「田代を指してこいつがクライアントだと言うたらしい」

「おかしいですね・・・」

伊吹は顔を上げる

「何が？」

龍之介が聞き返す

「普通、プロは死んでもクライアントの秘密保持するでしょう？」

「それが、志賀が、かなり叩いたらしい。挙句に自白剤まで・・・」

哲三は顔をしかめて言う。

「腕がいい割には、あっさりしたプロですね。ますますおかしいです。自白剤は嘘でしょう。これはシナリオですよ」

宮沢も突っ込む

「？何が？」

龍之介は話の意味が飲み込めない・・・・・・

「組長、任侠界もスイパーの世界も同じです。仕事しくじったら死あるのみ。むざむざ捕まって、

自白さされて生き延びるのは反則ですよ・・・・」

「ふ〜ん・・」

伊吹の言葉に頷く龍之介・・・

「黒幕は・・・志賀。としたら・・・・おかしな茶番劇をしたもんですね・・・」

宮沢が腑に落ちないというように首をかしげる

「ああ・・・まる判りやがな・・・・」

哲三も顔をしかめる

「え？そしたら・・・・志賀が室戸を狙わせて、その罪を田代にかぶせて、自分は疑われんように室戸を庇って

撃たれたって事か？・・・・」

龍之介の言葉にうなづきつつ、伊吹は続ける

「これで田代は脱落。しかし、肝心の室戸の兄さん、仕留め損ねてるやないですか。

これに何の意味があるんですか・・・・！まさか志賀もハメられた・・・・？」

若頭とその側近が脱落すると・・・・得をするのは、その下の近江と稲垣。

「なんにしても、室戸も入院状態や。命は取り留めたが、なんせ歳やから・・・」

いよいよ南原が危ない・・・・・

室戸の留守に、南原を処理するつもりかも知れない

「田代は外界との交流を遮断されて、監禁状態や。総てが終わったら処分は決まるやろ・・・・」

 「志賀は？」

龍之介が哲三を見詰める・・・・

「当分泳がせとくらしい・・・室戸の私設部隊が見張ってる。志賀がどう動くか・・・それが問題や」

「これでお前の仕事は終わった。消えろ」

淀川の地下室の独房で監禁中の狙撃手に志賀は小切手を渡す。

田代の名義になっていた・・・

「何で・・・心臓狙うた？防弾されてるのはわかってたやろう？普通、プロなら頭を狙うんとちゃうんか・・・」

イスカリオテと言うコードネームを持つ狙撃手は、小柄な体躯を志賀に摺り寄せてささやく・・・

「お前の部下に気を許すな」

「！どういう意味だ」

胸座を掴んで叫ぶ志賀を彼は嘲笑う

「俺をバラすと、お前の依頼内容は露見する仕掛けになっている・・・離せ」

その狡猾な顔つきに志賀は背筋が凍る

「俺は信念も忠誠も思想も持たない。だから、この業界で生き残っている・・・」

スイーパーの中でも、異端中の異端と呼ばれる禁忌の男・・・・・

「”裏切り者”の名を持つのが俺だ・・・」

そういい捨てて、彼は独房を出て　志賀が開けた隠し扉から出てゆく

真夜中・・・イスカリオテというコードネームを持つ男は、闇に消えた・・・・

イスカリオテ　ーキリストを裏切り、銀３０枚で売り渡した背信の男。イスカリオテのユダの名を持つ男

噂では金の為なら、クライアントさえ裏切ると言われている

そんなものに一瞬でも関わった事を後悔した・・・・

（裏切り者・・・・俺も・・・同類か・・・）

何故か・・・破滅に向かうイスカリオテの背中が、自分の未来を暗示しているようでもあった・・・・

不意に携帯のベルが鳴る

「イスカリオテは？」

電話の奥から聴こえる、聞きなれた声・・・・

「今逃がした。獄死して処理した事にするから、そのつもりで」

「判りました。次のステージに移動します。」

「イスカリオテが・・・・」

言いかけて言いよどんだ・・・・・

「彼が・・・何か・・・」

「いや、切るぞ」

（あんなにも冷静なあいつが恐ろしい・・・・）

志賀は青ざめる。裏切る・・・その行為を平然となすイスカリオテと同類の・・・あの男・・・・

（俺もいつか・・・・あいつに裏切られる・・・・）

底なし沼に足を取られた気がした・・・・・・

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