片翼　４

あれからは、何事もなく日は過ぎてゆく。

相変わらず、光輝は馨を盗み見ているようだが・・・

（焦る事は無い、放っておけば、獲物は向こうからやってくる・・・）

「先生」

福田の声で我にかえる。

昼食時間、職員室では皆　弁当箱を机に広げていた。

「すみません、考え事を・・・」

と、馨も弁当箱を取り出す。

「いきなり大変でしょう？」

逞しい父親のような笑顔に、馨は戸惑う。素朴で温かく、善良な福田の前では、自分自身がとても汚れて見える。

「いいえ、皆　優秀で驚きました。さすがは桜華ですね」

自らの穢れを気付かれはしまいか・・・不安になる。

「特に・・・鷹瀬光輝・・・」

「ああ、優等生じゃないけど、可愛い奴ですよ」

はははは・・・・と笑いつつ、湯のみの茶を飲む福田。

「それより、先生お一人でしょう、毎日、自炊ですか？弁当も御自分で？」

福田は馨の弁当を覗き込む。男が作ったとは思えない見事なものだった。

「大学生の時に田舎から出て来て、ずっと自炊ですから・・・慣れましたよ」

福田との会話で、馨の中の毒気が消えて行く気がした。とても安心できる。

昔、神のように仰ぎ尊敬していた光洋には無い安堵だ。父のように慕っていた頃は、しかし　安らげた。

それで終われば、何も問題はなかった・・・のに・・・

（あの人が総て壊した・・・・）

今思えば、自分に近づいてくる彼に、そんな思惑が無いはずはなかった。

福田とは明らかに違う何処か、狙うような目をしていた。

世間知らずな馨には、気付かなかった。愛と恋と欲望、それを見分ける能力もなかった。

あんな醜い感情が、存在するとも思っていなかった・・・・

「早くいい人、見つかるといいですね・・・」

気さくに笑う福田の笑顔が、眩しすぎる。

もう、純粋な愛など信じられなくなった馨には、それは、残酷な棘でしかなかった。

「あれ？先生、左利きですか？」

左手で箸を持つ馨を見て、福田は驚く。

「左腕に腕時計してるから、右利きとばかり思っていました。」

「両利きですよ」

氷の笑みを浮かべて、馨は答える。

元は左利きだった。しかし左手首の傷の為に、右も使えるようになった。

馨の生活の一つ一つに、鷹瀬光洋は付きまとう。今もなお・・・・

（あの人は、俺のことなど忘れて、笑いながら日々暮らしているのだろう・・・）

傷ついたのは馨だけ・・・

光洋は、心身ともに傷一つ負う事はなかった・・・・

彼は、事件を上手くもみ消す術も心得ていたのだから。

「元は左利きでしたが、右に直したんです。でもやはり左が使いやすいですね・・」

「器用なんですね」

何気ない話でも、総て受け止めてくれる福田が、ありがたかった。

涙が出るほどに、18歳の頃に戻り、やり直したかった・・・福田のような恩師に、先に出会っていれば・・・

どうしょうもない思いに駆られた。

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