３９

「署長、管理者クラスの定期報告会、どうされますか？」

少年課の課長である永沢喜美子が署長室に現れた。40代のキャリアウーマンである。

 「それって、必ず飲み会を兼ねないとダメなんでしょうか・・・」

デスク越しに慎吾は、にこやかに笑う。

毎月恒例の飲み会兼、報告会になっているが報告会なら、別に署の会議室で行ってもいいと慎吾は常々思っていた。

 「まあ・・・息抜きも兼ねての事なんでしょうが、宴会のような感覚で出席されても・・・という感じはしておりました」

「今回は署の会議室で手短に行いたいのですが。その後、2次会で希望者は飲みに行くという事で、伝えていただけますか」

「判りました」

一礼して部屋を出る喜美子を見つめつつ、慎吾はため息をつく。

今日は早く帰らなければならない。報告会は抜けられないにしても、宴会にまで付き合う気はさらさらなかった。

（とにかく、さっさと報告会も終わらせないと・・・）

と、携帯のメールを、もう一度確認する。

俊介が病院での検査結果をメールしてきたのだ。とりあえず経過は良好、入浴の許可も出たという事だった。

まさか、骨折したルームメイトの風呂の介助のため、飲み会で早く帰りたいなどとは口が裂けても言えない。

が、入浴禁止でかなり我慢している俊介を、今夜ほったらかす事も出来ない。

（とりあえず、報告会だけきちんとすりゃ、俺はミッションクリアーなんだし・・・）

署長の権限を使って、それ位の事は許されるだろう。

俊介に甘いのは自覚している。しかし、どうしょうもないのだ。

（親父の気持ちわかるなあ・・・）

どうしても、俊介の前では軟化する。そういうオーラを俊介は持っているのだ・・・

ーさすが、キャリア・・・お堅いねえ・・・−

ーしょうがないさ、鬼の副総官殿の息子なんだからー

就業後、そんな無駄口の行き交う中、会議室での報告会は始まった。

一通り、報告を聞き、書類にまとめたあと、慎吾は席を立つ。

「では、二次会楽しんできてください」

「署長は参加されないのですか？」

副署長が訊いてきた。

「すみません、先約があるもので・・・」

と立ち去る途中で、ひそひそ声が聞こえる。

ー誰とだろう・・・−

ー副総監殿と親子水入らずか？−

ーいや、女かもな・・・−

「明日も仕事ですから、飲みすぎないでくださいよ」

釘を刺すと、慎吾は部屋を出て行った。

（まったく・・・詮索好きで困ったものだ）

廊下を歩きつつ、ため息をつく。

達彦も宴会で、いつも苦労していた事を思い出す。

付き合い・・・それもありだが、いつ事件が起こるかわからない警察で、非常事態に備えて待機していなければならないのに

酒を皆で飲むというのはどうかと最近、思い始めた。

そんな事を言うと、お堅いと言われるのだろうが・・・

ー俊介、家か？今から帰るから待ってろー

車に乗り込むと、慎吾は俊介に電話する。

ー報告会・・・いいんですか？−

ーああ、終わったから。何食べたい？ー

俊介の答えはいつも、なんでもいい・・・・

慎吾に作る時はあれこれ気を使うくせに、自分は無頓着である。

ー慎吾さんの食べたいものにしてくださいー

最後は、そう言って電話は切れる。

（面白くない奴だな・・・・）

走り出す車の中で、慎吾は俊介の事を、もう少し甘えてくれてもいいのに・・・と思う。

そういう時、心の距離を感じて少し焦るのだ。

いつも俊介は慎吾の事だけを考えている。そしていつも譲っている。

 確かに初期の、何も考えずに突進してきた時代はあったが、いつも慎吾の役に立とうと

足手纏いには、なるまいとしている。今回の事もそうだ。

そこまで考えて、自分も実は、あまり甘えられないタイプである事を知る。

実の父親にも、あまり甘えた記憶が無い。

職場では常に作った自分を演じている。

本当の慎吾を知っているのは俊介だけなのだ。達彦にも見せなかった自分を、俊介には見せた。

俊介に出逢って、無条件に受け入れられる事の心地よさを初めて感じた。

一番、誰よりも気になる存在になってしまった・・・・

（これは、もうある意味、どうしょうもないな）

苦笑しながら、今夜の献立を思い描く。

ここまで誰かが、自分の中に介入してきた事は無かった。

さらに、今では自分の一部のようになってしまっている・・・

稲葉俊介という男は不思議な存在だった。

突然現れて、あっという間に慎吾の心の中を占領してしまった。

しかも、慎吾の父と俊介の父は、報われる事は無かったが、お互い想いあっていた。

そんな因縁めいた仲・・・

ー俺たちは、ちゃんと添い遂げるから、反対するなー

いつだったか、父にもそう宣言した。

いつか、俊介の父の墓前に挨拶に行って、慎吾はやはりそう言って許しを乞うつもりでいた。

今年の正月に、俊介の里帰りについていくかな・・・

そんな事を考えつつ、慎吾はマンションに向かう。

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